Más tecnología inmobiliaria

Siguiendo con el tema de la tecnología aplicada a nuestro Sector, y más concretamente, con Internet, hoy vamos a dar un breve repaso a dos herramientas de la Web 2.0 que están destinadas a ser piezas clave en la localización y visualización de inmuebles. Sobre todo nos referimos al, ya más que extendido Google Earth, y al mucho más nuevo, Virtual Earth de Microsoft.

En 1992 el novelista Neal Stephenson ideó una aplicación informática imaginaria, denominada Earth, consistente en un mundo sobre el que se podía hacer zoom y desplazarse, accediendo a cualquier parte del planeta con una visualización desde satélite. Está claro que fue un visionario. De hecho, uno de los creadores de Google Earth afirmó que esa novela, Snow Crash, fue clave en el desarrollo del programa, hoy ya un clásico. Realmente, cada día estoy más convencido de que se quedó corto.

Aparte de la continua actualización que realiza Google de su Earth, permanentemente están apareciendo nuevas aplicaciones que desafían a la anterior. Después de su lanzamiento de Visual Earth, con unas recreaciones espectaculares en tres dimensiones, Microsoft ha lanzado una nueva versión de Live Maps, en la que ha reconstruído las principales áreas metropolitanas de Estados Unidos, añadiendo unas muy realistas texturas a los edificios, mezclando información de tráfico en tiempo real y un completo sistema de búsqueda de negocios. Una tarea para la que han empleado buena parte de los conocimientos adquiridos en el desarrollo de la serie Flight Simulator.

Se espera que a finales de año también existan diversas zonas de España, al menos 50 municipios, en las que se pueda navegar en 3D. El reto ahora es utilizar estas plataformas para promocionar el sector inmobiliario, permitiendo a los usuarios localizar y visualizar los inmuebles de una forma "casi" inimaginable hace unos años.

Hoy, Día de la Marmota

Hoy es el día de la marmota, o Groundhog day, una curiosa costumbre norteamericana que se basa en observar el comportamiento de una marmota al salir de su madriguera, para determinar la previsión del tiempo atmosférico de las siguientes semanas. La tradición parece provenir de los inmigrantes alemanes llegados a EEUU, quienes observaban el comportamiento de los tejones para obtener sus conclusiones meteorológicas.

La más famosa marmota del mundo se encuentra en el pueblo de Punxsutawney, en el Estado de Pennsylvania. Esta pequeña población celebra, cada 2 de febrero, una fiesta impresionante, además de intentar predecir la duración del invierno por el comportamiento de la marmota Phil, inmortalizada en la película de 1993, Groundhog Day o Atrapado en el Tiempo. La pequeña Phil es el centro de una multitudinaria ceremonia en la que todo el mundo espera a ver su reacción cuando sale de su madriguera. Al parecer puede tener dos reacciones opuestas: si al salir ve su propia sombra, por estar el día soleado, se asustará y se volverá a hibernar durante otro mes y medio (indicando que el invierno seguirá); si no ve su sombra, por estar nublado, pensará que llega la primavera y saldrá confiada de su escondite.

Pero no sólo se celebra en el impronunciable Punxsutawney, también en numerosas poblaciones de los Estados Unidos y Canadá (donde la más reconocida es Wiarton Willie), aunque lo cierto es que Phil “tiene” ya más de cien años. A pesar de su antiguedad y difusión, esta tradición no tiene nada de científica, como demuestra el hecho de que en los últimos 60 años, según el National Geographic, el porcentaje de aciertos se queda en poco más de un 27%. Además, no coinciden siempre las distintas predicciones: el año pasado Phill y Wiarton ofrecieron sendas versiones contradictorias. A pesar de eso no hay duda de que este día tiene un encanto especial. Cada año aparecen nuevos y numerosos seguidores, existe Web oficial del Día de la Marmota, varios webs de preguntas frecuentes sobre el tema, se puede seguir el histórico de predicciones, existen numerosos blogs haciendo referencia al día…

[Actualización] Phil ha dicho que la primavera está al caer!

Está claro, hoy hay que tomárselo con más calma, hacer bien las cosas, ser más felices y, si es posible, disfrutar de nuevo esa inolvidable película de Bill Murray /Andie McDowell, que todos conocemos por El Día de la Marmota.

A cinco minutos del Fin del Mundo

Mal acabamos el año, pero peor empezamos. En 1947, poco después del bombardeo atómico de Estados Unidos sobre Japón, un grupo de científicos, del que formó parte el mismísimo Albert Einstein, publicaron la idea de un reloj virtual que representaba lo cerca que estábamos del Fin del Mundo. La revista, Bulletin of the Atomic Scientists (BAS), creada por el anteriormente denominado Proyecto Manhattan de Físicos, recogía el horror de los científicos por el nacimiento del peligro nuclear. Las 24:00 del reloj, con presencia real en la Universidad de Chicago, representan la llegada del Apocalipsis. También representan la torpeza y estupidez del ser humano.

El reloj nació ya a siete minutos del fin del mundo, y desde entonces ha ido fluctuando ligeramente. En 1953, luego que Estados Unidos y la Unión Soviética detonaran sendas bombas de hidrógeno, el reloj llegó a estar a dos minutos de la “medianoche”, en su peor momento. Luego la cosa se fue relajando hasta que en 1963, tras firmarse un acuerdo para limitar las pruebas nucleares, se situó a 12 minutos.

Los científicos tomaron hace unos días la decisión de adelantar el reloj dos minutos más, debido a que la "creciente inestabilidad nuclear" ha llevado al planeta al borde de una "segunda era nuclear" y que la amenaza del cambio climático empieza a ser la más importante, tras la correspondiente a las armas nucleares. Ahora estamos a “sólo” cinco minutos. Aquí puede verse la evolución del “maldito” Doomsday clock con sus 18 actualizaciones.

¿Porqué las descargas de P2P son delito?

Estoy harto ya de estar harto con las múltiples leyendas urbanas sobre el tema: la guardia civil registrándome el coche y poniéndome contra la pared por tener copias de CDs; invasión de mi hogar para verificar las descargas ilegales de mi ordenador; demandas millonarias por demostrar que a través de mi IP se habían "bajado" cientos de horas de video... ¿Cuál es el "estado del arte" de este tema?, ¿es delito descargarse música o películas a través de programas P2P?

Lo primero que suelo hacer, casi siempre, es visitar el blog del maestro Dans y, mira por dónde, habla del tema en un artículo bastante reciente, titulado "No es delito, no es delito", de lectura imprescindible. En resumen, se apoya en un razonamiento lógico y en algunas “pistas”, como la jueza de Santander que sentencia que el uso personal y la ausencia de lucro impiden la consideración de delito.

Aunque se que el profesor Dans está mucho más puesto que yo, y lo que ya tengo me satisface sobremanera, sigo buscando más datos y me voy a la Asociación de Internautas, donde encuentro el mismo argumento anterior, que no, que no, que no es delito, además de muchas otras dudas resueltas, como si puedo “publicar” agujeros de seguridad en alguna Web… Pero, ¿qué van a decir en esta Asociación?. Tengo que seguir un poco más.

En Mangas Verdes encuentro un poco más de detalle, comentando una Circular de 5 de mayo de 2006 de la Fiscalía General del Estado sobre los delitos contra la Propiedad Intelectual e Industrial tras la última Reforma de la Ley Orgánica. "A ver si te enteras, que NO ES DELITO"...

Pero no todo iba a ser tan sencillo. Buscando y rebuscando, se encuentra un interesante artículo, publicado por Xavier Ribas durante la tramitación de la Reforma del Código Penal, en el que se nos muestra otra interpretación, más restrictiva, sobre el uso de las redes de intercambio de ficheros. Una opinión a tener en cuenta, ya que Xavier Ribas es uno de los expertos más reputados en España sobre propiedad intelectual y representante legal de la BSA.

En cualquier caso, yo estoy más que tranquilo…, al menos de momento! ¿y vosotros??

50 GB en línea, con COIL!

Ayer mi socio Carlos, que está siempre a la última, me invitó a participar en el proyecto Coil, del mismo grupo que Thinkfree, del que yo no había oído hablar. Se trata de un sistema web de integración de oficina, con un concepto Web 2.0 total. Una oficina virtual que integra un Office con una serie de herramientas de productividad. Thinkfree, ya nos “regaló” hace unos meses con “Thinkfree on-line” el paquete de ofimática con un gigabyte de almacenamiento donde alojar nuestros documentos y compartirlos con nuestros contactos. ThinkFree sirve para redactar documentos, elaborar hojas de cálculo, hacer presentaciones, guardar fotografías y compartir material de escritorio en línea. Es una gran alternativa para un ejecutivo que se desplaza sin ordenador. Siempre tendrá una copia de sus archivos en ThinkFree (por cierto, de momento estoy revisando la compatibilidad con Microsoft, pero tiene buena pinta).

Y el pasado 8 de noviembre lanzaron el “Coil’s organic computing”, una herramienta ‘colaborativa’, de pura productividad. Es Web, está desarrollada en AJAX e incluye integración con la oficina on-line de Thinkfree, ofreciendo hasta 50 GB de almacenamiento. La novedad es que, además, conecta a un grupo de usuarios remotos (nuestros contactos) permitiendo una interactividad y coordinación entre ellos a nivel proyecto (incluyendo email, explorador, control de proyectos, recordatorios, documentos, hojas de cálculo, presentaciones, etc.). Según las propias palabras de Coil “es un sistema operativo para la comunicación humana, transacciones e interacción de contenido, a través de una experiencia enriquecedora y segura, orientada siempre al servicio”. Aunque está en español, la traducción es más bien regular… De momento no cuento más, pero seguiré informando…

PD- [2/12/06] Se trata de una versión alpha y sólo hay 2000 cuentas disponibles, así que recomiendo darse prisa a los que deseen probarlo. La compatibilidad con Microsoft Word es más que buena.

PD- [5/12/06] Me comunica Peter Maffey (Chief Visionary Officer) de COIL, que realmente no está desarrollado en AJAX, sino en puro Java, mediante applets, por lo que se necesita el motor de Java, también conocido como Máquina Virtual Java o Java Runtime Environment.

.NET 3.0 ya está disponible

Ya está disponible para descargarse la nueva versión de Microsoft .NET Framework 3.0, el nuevo modelo de programación para Windows que, en teoría, combina la potencia de la versión anterior, con las nuevas tecnologías Windows Presentation Foundation, Windows Communication Foundation, Windows Workflow Foundation, and Windows CardSpace. Se supone que esta nueva versión permite generar aplicaciones que resultan visualmente más atractivas para los usuarios, una comunicación integral entre procesos y mayor compatibilidad que sus predecesores.

El .NET Framework 3.0 viene incluido ya en Windows Vista. La versión de descarga disponible es una redistribuible para Windows XP y Windows Server 2003.

Suerte!

A jugar! (pero en e-Bay)

Hace unos días se presentaron los últimos modelos de videoconsolas para juegos. Aunque no es un tema que me apasione, al contrario que a mi hijo, el negocio mueve miles de millones de euros en el mundo y las grandes marcas se están intentando posicionar.

Los dos modelos con más tradición a sus espaldas son los que corresponden a Nintendo y Sony: las nuevas Wii y la PS3. Y hace muy poquito hasta el mismísimo Microsoft se descolgaba con la Xbox, que algo de pastel se está comiendo...

El caso es que hace unos días comentaba con unos amigos la posibilidad de que la PSP3 estuviese disponible para estas Navidades. Pues nada de nada. Tendremos que buscar alternativas para los Reyes Magos, aquí no aparecerá hasta marzo próximo. Y oh! sorpresa, van a poner a la venta la friolera de 15,000 unidades!!. Bueno, pues si seguimos tirando de la manta veremos que en Estados Unidos Sony distribuye unas 400.000 unidades. Algo similar está haciendo Nintendo, aunque un poco menos escandaloso... La gente se amontona en colas enormes para poder adquirir uno de estos equipos, para que luego le digan que no hay stock. El que consigue una de ellas, tiene un tesoro.

Así que el mercado de las videoconsolas se está desplazando a otros lugares (donde sacarle partido al “tesoro”). Muchas de esas PS3, una vez adquiridas, se quedan en su caja esperando que alguien pague por ellas dos y tres veces su valor en e-Bay... de hecho, ya podéis compraros una (el modelo estadounidense o japonés). Acabo de ver una por 1.250 €!


Y ¿qué pasa con la ya veterana Xbox?, pues que la puedes conseguir por unos 350 a 400 € en el mismo sitio. Está claro que Microsoft no quiere (o no puede) perder cuota de mercado. Y ahora le crecen los enanos del servicio “on-line”…

Habrá que seguir toda esta historia…

Microvell o "Novosoft"?

Las penúltimas noticias sobre el mundo Linux hacen presagiar que los próximos meses serán moviditos. El negocio alrededor de este software libre está empezando a ser cada vez más goloso, dada la evolución del número de licencias instaladas. Y las grandes empresas no quieren perderse tampoco una buena parte de ese pastel. Merrill Lynch asegura en un informe que’ las grandes compañías de software tienen mayor capacidad para competir de forma efectiva en el entorno de Linux y ganar cuota de mercado frente a los actores más pequeños, porque tienen capacidad de presentar ofertas más amplias'.

El pasado 25 de octubre, Larry Ellison, CEO de Oracle, anunciaba que su empresa pasaba a proveer soporte para el Linux de Red Hat. Ellison sostiene que Oracle puede ofrecer mejores servicios de soporte que Red Hat, con menor coste (alrededor de la mitad). Así que Oracle comenzará a distribuir la versión Linux Red Hat Enterprise, bajo su propia marca, soportando todas las aplicaciones que están actualmente certificadas para esa versión. Actualmente Red Hat tiene más de 200.000 clientes.

Por otro lado, hace ya algún tiempo que muchos usuarios de Microsoft estaban buscándose alternativas y utilizando algunos sistemas híbridos, utilizando variadas versiones de Linux, lo que provocaba cierta preocupación por el hecho de que Microsoft pudiera lanzar algún tipo de ataque legal contra Linux. Para tranquilidad de muchos, a principios de este mes Novell y Microsoft dieron a conocer la firma de un acuerdo de colaboración por el que Microsoft pasa a ser un revendedor de SUSE Linux (y qué vendedor!), y ambos compartirán tecnologías de desarrollo. De algún modo asegura que Microsoft no demandará a los usuarios de Linux (por lo menos a los de SUSE Linux), y que estos últimos no harán lo mismo con los de Microsoft por posibles violaciones de patentes. Hoy día, para Novell, el área Linux sólo representa un 10 % de su facturación.

Según el Wall Street Journal, este acuerdo estaría orientado a contraatacar la ofensiva, comentada más arriba, de Oracle sobre Red Hat. Steve Ballmer, CEO de Microsoft ,aseguró que el acuerdo era una confirmación del “importante papel” que actualmente desarrolla Linux en muchas empresas. Y dejó caer que la alianza tendía un puente entre el software Open Source y el propietario. Algunas compañías, como Samba, ya han criticado duramente este acuerdo, afirmando que Novell está "traicionando" el espíritu de software libre.

Así que ya tenemos a los dos fabricantes de software más importantes del mundo, dedicados a seguir ganando dinero, ahora con software libre. ¿Y qué pasa con las “otras” compañías? Pues seguramente la compañía más afectada en este nuevo escenario sea Red Hat, cuyas previsiones de ingresos han disminuido considerablemente. En el último mes varias agencias de Bolsa han recortado sus estimaciones o su precio objetivo. Red Hat se está defendiendo ante este ataque y esta misma semana Paul Cormier, vicepresidente ejecutivo, aseguraba que la firma se ha convertido en objetivo de los gigantes del software debido a su liderazgo en el mercado de grandes empresas. Lo cierto es que el valor de las acciones de Red Hat ha caído un 45% en el último semestre.

Novell, en cambio, sería uno de los beneficiarios a corto plazo gracias a los cobros que se ha garantizado de parte de Microsoft (340 millones de euros). Ambas compañías crearán una instalación de investigación continua y desarrollarán nuevas soluciones para “virtualización” y gestión de sistemas distribuidos, mercados potencialmente muy importantes, según IDC, que pronostica que el mercado de software para máquinas virtuales será de más de 1.800 millones de dólares en 2009, y el mercado de software para gestión de sistemas distribuidos llegará a los 10.200 millones en 2010.

Lo que parece, de momento, es que estas acciones demuestran que Linux y el Software abierto están ganando terreno seriamente. “La irrupción de este tipo de empresas en el mercado del software libre no hace más que proporcionar al software libre un verdadero espaldarazo en términos de credibilidad: donde antes lo criticaban y lo ridiculizaban, hoy lo abrazan”, eso es lo que opina el profesor del Instituto de Empresa y, en mi opinión, gurú nacional, Enrique Dans, en una entrevista de Marimar Jiménez. Dans piensa que “el código cerrado es algo que en el futuro se verá asociado al fuerte freno que impuso en la innovación durante muchos años, una imagen profundamente negativa”.

Por otro lado, muchos analistas no pueden dejar de ver a Oracle y Microsoft como 'lobos con piel de cordero' cuya intención última es liderar el negocio de Linux. Al final se trata de estar en la cresta de la ola, cueste lo que cueste.