Los últimos zarpazos a Borland

Que Borland está sumido en un mar de opciones y dudas intentando reconducir su negocio es sabido por todos. Y su evolución en bolsa de los tres últimos años no es la única pista (desde DIC7/04 hasta hoy, ha bajado a menos de la mitad su cotización). Desde hace un par de años el mundo blog está repitiéndose continua y peligrosamente la pregunta "Delphi está muerto?". Delphi ha sido, sin duda, una de las mejores herramientas integradas de desarrollo (IDE) que han existido, heredando su potencia del Turbo Pascal, con el que los informáticos de mi quinta aprendimos la programación orientada a objetos. Y Delphi es el producto estrella de Borland. Sin embargo, su última versión, Delphi 2007 AJAX (y Delphi PHP), está intentando abarcar varios mundos simultáneamente y no parece que tenga una evolución sencilla.

Lo cierto es que, desde hace años, Microsoft ha ido siempre por detrás de Borland en sus compiladores (aunque siempre por delante en la "caja"). Hasta su cambio de estrategia hacia .NET, que parece que le está haciendo ganar la partida. Aunque muchos opinan que la tenía ganada en cualquier caso, por el mal hacer de Borland... (recomiendo encarecidamente la lectura de este entretenido post, titulado la decadencia de los dinosaurios).

Y ahora vienen los últimos zarpazos:

a) Borland anuncia que tiene la intención de abandonar sus proyectos IDE, diversificándose en otros temas. Abandonar esta línea implicaría que dejara de vender sus productos Delphi, C++ Builder, C# Builder, JBuilder, Kylix e InterBase.

b) muchos de los "padres de la criatura" Borland, sobre todo Anders Hejlsberg (padre del Turbo Pascal), están huyendo o, lo que es peor (para Borland), mudándose a Microsoft.

c) Microsoft facilita específicamente el traspaso de aplicaciones de Delphi a Visual Studio 2005, con información sobre compatibilidades y alternativas.

Esto me recuerda alguna de las antiguas y crueles batallas empresariales como la de los videos (entre VHS y beta, en la que dicen que el porno fue lo que decantó la balanza)... ¿Qué más nos queda? me temo que esperar que CodeGear (el último invento de Borland para mantener sus aplicaciones IDE) pueda sobrevivir dignamente un poco más, hasta que todos tengamos "VHS y porno" en el ordenador. Y yo que lo vea...

ICE: En caso de emergencia

Hace ya algún tiempo corrió un email de formato hoax clásico. Su aspecto de leyenda urbana y su PÁSALO! final me impulsó a desplazarlo hasta la papelera sin más contemplaciones, pero tras recibirlo de varias fuentes le dediqué un minuto más y la historia me pareció, además de útil, realmente factible.

Asunto: Teléfono en caso de emergencia

ICE: ¡Una idea interesante!

Las ambulancias y el SAMUR se han dado cuenta de que, a menudo, en los accidentes de carretera los heridos llevan encima un teléfono móvil. Sin embargo, a la hora de intervenirles no se sabe a quién contactar de la lista interminable de números. Nos lanzan por tanto la idea de que todo el mundo añada a su agenda del teléfono el número de la persona con la que contactar en caso de urgencia bajo el mismo pseudónimo.

El pseudónimo internacional es ICE (In Case of Emergency). Bajo este número inscribiremos a la persona a la que llamarán los bomberos, policías, SAMUR, protección civil… Cuando haya varias opciones podremos señalarlas como ICE1, ICE2, ICE3, etc.

Es sencillo, no cuesta nada y puede ayudarnos mucho! Si te parece bien, pásalo al mayor número de personas posible.

Investigando un poco descubrí que, en su día (mediados del 2005), el Washington Post se hizo portavoz de la noticia y que hay otras muchas fuentes que la corroboran. Así que la campaña realmente existe. La inventó un paramédico llamado Bob Brotchie en el Reino Unido, después de años de encontrarse en la situación de tener que localizar a familiares de las víctimas que atendía. Según datos publicados entonces sobre ICE, "el 75% de las personas no incluyen detalles en sus teléfonos móviles que permitan identificarlos". Partiendo de la idea de que si la gente utilizara identificaciones estándar, como la propuesta en ICE, eso podría ayudar en ciertas ocasiones, Bob desarrolló esta iniciativa que está teniendo bastante éxito a ambos lados del Atlántico, además de ganar un LifeSavers Awards, de Vodafone, para ideas de este tipo aplicadas a la telefonía móvil. Diversas fuerzas y cuerpos en Gran Bretaña y Estados Unidos están promocionando esta campaña.

Test para el cerebro

Con el título de "test para Alzheimer" me acaba de llegar esta pequeña maravilla, vía Nacho. Se trata de un texto que hay que leer "de corrido". Mi consejo es hacer como que lo entiendes, hasta que lo entiendes. Al menos leer tres o cuatro líneas, antes de volver a empezar y... como por arte de magia, se lee de un tirón!. Si alguien intenta establecer que cada 3 se corresponde con una E y así sucesivamente, no importa que lo siga intentando. Por si alguien quiere transcribirlo en otro formato, ahí va:

Google sigue "a por todas"

Mi amigo y colega Fenli comentaba ayer en uno de mis post que Google le llevaba "una curva y una recta" de ventaja a Microsoft en el tema de los mapas 3D. Pues me temo que no sólo en eso. El gigante de la publicidad en Internet se acaba de hacer con DoubleClik, otro grande del universo publicitario virtual, por la que pagará 3.100 millones de dólares (2.380 millones de euros, que abonará en efectivo.

Esta adquisición dará a Google acceso al software de publicidad más avanzado del mercado y, sobre todo, a la gran base de anunciantes on-line y agencias de publicidad de DoubleClick. El acuerdo constituye un nuevo varapalo para las aspiraciones de Microsoft, que lleva semanas pujando por esa empresa, aunque "sólo" había ofrecido 2.000 millones de dólares, un tercio menos de lo que pagará Google. De nuevo Microsoft "irá a remolque", algo a lo que no está acostumbrado. Aunque una cura de humildad de vez en cuando seguramente no será malo.

Y nuevo récord de Google, puesto que esta es la compra más cara en la historia del buscador, después de la de YouTube, el portal de videos, por el que pagó 1.650 millones.

Leyendas Urbanas y Hoax

Aunque siempre hemos estado rodeados de leyendas urbanas, la masiva utilización de Internet y del correo electrónico ha hecho que su difusión se incremente exponencialmente. Incluso el número de las mismas ha aumentado de forma desproporciona. Hoy en día, por ejemplo, uno de los mayores problemas de Internet es la trasmisión de los hoax. Ahora, además, las leyendas y mitos se trasmiten a gran velocidad y sirven para bloquear servidores, atacar a la competencia, realizar determinados fraudes, o simplemente, para "fastidiar". Las increíbles, fascinantes, absurdas y atrapantes historias que antes se trasmitían oralmente, ahora se propagan por correo electrónico. Y mucha gente cree que algunas de ellas, son ciertas.

Por ejemplo, son famosas en todo el mundo la leyenda de que Walt Disney está congelado en espera de una cura para el cáncer, que nació en Alicante y fue adoptado por una familia norteamericana, o la que dice que las alcantarillas de Nueva York están invadidas por cocodrilos porque algunas personas sin escrúpulos, cansados de tener uno de ellos como mascota, los arrojan por el inodoro. Estas leyendas, en su actual adaptación a Internet, persiguen los objetivos de cualquier hoax:

Captar direcciones de correo (para mandar spam, virus, mensajes con phising o más hoax a gran escala).

Intentar engañar al destinatario para que revele su contraseña o acepte un archivo de malware.

Incrementar el tráfico en la red, pudiendo llegar a saturar servidores.

Desacreditar a alguna empresa.

Hacer perder tiempo a la gente.

Confundir a la opinión pública.

Alimentar su ego.

Y como cualquier hoax, nunca deben ser reenviadas. Pero, ¿cómo reconocer si se trata de una verdadera leyenda urbana?

La principal característica de una leyenda urbana es que siempre le pasó a un amigo de un amigo. En inglés también se llaman FOAF tales (Friend Of A Friend tales) o "historias del amigo de un amigo". Siempre hay quien jura que le ocurrieron a un amigo suyo, pero nunca conoceremos a nadie al que le hayan sucedido personalmente (aunque algunas personas puedan asegurarlo).

Por otro lado, a veces incluyen elementos de terror, pudiendo contar historias sobre peligros terribles que nos acechan, por ejemplo, conocer una bonita chica y terminar con algún órgano extirpado; o traerte un extraño perro de un exótico viaje y que resulte ser una rata enorme.

Aparecen misteriosamente, madie sabe de dónde salen, no hay ninguna fuente donde comprobarlas, pero todo el mundo las conoce. Lo cierto es que la mayoría toman elementos de la realidad o recuerdan algún hecho real. Casi todas suenan un poco absurdas, pero podrían ser ciertas. Están en el límite de la realidad.

En su versión hoax añaden algunas características especiales, incluyendo frases con alertas catastróficas tipo "Tenga mucho cuidado!" o "Podría morir!"; citan fuentes indiscutibles como la CNN o la Policía Antiterrorista, pero no disponen de ningún enlace para verificar la información; y fnalmente, para responder al objetivo para el cual fueron creada, siempre piden que las reenvíes a todos tus contactos. Una de las mejores páginas sobre este tema es la argentina RompeCadenas.Com, en la que encontramos la mayoría de los hoax más extendidos y otra mucha información de interés...

Via: Leyendas Urbanas

Mercadona y sus "regalos"

Hace unas semanas que estoy recibiendo un email repetitivo, que paso a transcribir:

"Si mandáis este mail a 8 personas y pones en copia a [sugerencias@mercadona.es] te envían un vale de 100 euros para comprar en Mercadona y como esta la vida, me parece el mejor email reenviado que he recibido jamás? Si además, lo enviais a 20 personas entrais en el sorteo de 200 viajes. MERCADONA TE REGALA VALES DE 100 EUR EN COMPRAS Y CIENTOS DE VIAJES POR TODO EL MUNDO. Abrimos 12 nuevos establecimientos, y por ello queremos captar nuevos clientes. Sabemos de la calidad de nuestros productos, y por ello tenemos la seguridad de que si te invitamos a tus primeras compras ya no querras ser cliente de otro supermercado. Todo lo que hay que hacer es enviar este e-mail a ocho de tus conocidos. Una vez finalizado el proceso de autentificación, recibirás un mensaje en tu mail solicitándote los datos necesarios para hacerte llegar tu premio. Además, si el mensaje es enviado a 20 personas o más, entrarás en el sorteo de 200 viajes a diferentes destinos por todo el mundo."

Por favor, que nadie envíe este email a sus contactos. La noticia de su falsedad, que se puede consultar también en Internet, por ejemplo en el Diario Sur de Málaga, lo deja bien claro: el mismo día 30 de enero pasado, la propia empresa advirtió que era más falso que el caimán de la Disney, aunque el mensaje ha logrado bloquear las centralitas de esta popular cadena de supermercados con llamadas y emails de los usuarios. El número de atención al cliente y su dirección electrónica es la única información auténtica en la misiva, que promete regalos a cambio de reenviar el correo a los contactos.

Via: Leyendas Urbanas

Más tecnología inmobiliaria

Siguiendo con el tema de la tecnología aplicada a nuestro Sector, y más concretamente, con Internet, hoy vamos a dar un breve repaso a dos herramientas de la Web 2.0 que están destinadas a ser piezas clave en la localización y visualización de inmuebles. Sobre todo nos referimos al, ya más que extendido Google Earth, y al mucho más nuevo, Virtual Earth de Microsoft.

En 1992 el novelista Neal Stephenson ideó una aplicación informática imaginaria, denominada Earth, consistente en un mundo sobre el que se podía hacer zoom y desplazarse, accediendo a cualquier parte del planeta con una visualización desde satélite. Está claro que fue un visionario. De hecho, uno de los creadores de Google Earth afirmó que esa novela, Snow Crash, fue clave en el desarrollo del programa, hoy ya un clásico. Realmente, cada día estoy más convencido de que se quedó corto.

Aparte de la continua actualización que realiza Google de su Earth, permanentemente están apareciendo nuevas aplicaciones que desafían a la anterior. Después de su lanzamiento de Visual Earth, con unas recreaciones espectaculares en tres dimensiones, Microsoft ha lanzado una nueva versión de Live Maps, en la que ha reconstruído las principales áreas metropolitanas de Estados Unidos, añadiendo unas muy realistas texturas a los edificios, mezclando información de tráfico en tiempo real y un completo sistema de búsqueda de negocios. Una tarea para la que han empleado buena parte de los conocimientos adquiridos en el desarrollo de la serie Flight Simulator.

Se espera que a finales de año también existan diversas zonas de España, al menos 50 municipios, en las que se pueda navegar en 3D. El reto ahora es utilizar estas plataformas para promocionar el sector inmobiliario, permitiendo a los usuarios localizar y visualizar los inmuebles de una forma "casi" inimaginable hace unos años.

Hoy, Día de la Marmota

Hoy es el día de la marmota, o Groundhog day, una curiosa costumbre norteamericana que se basa en observar el comportamiento de una marmota al salir de su madriguera, para determinar la previsión del tiempo atmosférico de las siguientes semanas. La tradición parece provenir de los inmigrantes alemanes llegados a EEUU, quienes observaban el comportamiento de los tejones para obtener sus conclusiones meteorológicas.

La más famosa marmota del mundo se encuentra en el pueblo de Punxsutawney, en el Estado de Pennsylvania. Esta pequeña población celebra, cada 2 de febrero, una fiesta impresionante, además de intentar predecir la duración del invierno por el comportamiento de la marmota Phil, inmortalizada en la película de 1993, Groundhog Day o Atrapado en el Tiempo. La pequeña Phil es el centro de una multitudinaria ceremonia en la que todo el mundo espera a ver su reacción cuando sale de su madriguera. Al parecer puede tener dos reacciones opuestas: si al salir ve su propia sombra, por estar el día soleado, se asustará y se volverá a hibernar durante otro mes y medio (indicando que el invierno seguirá); si no ve su sombra, por estar nublado, pensará que llega la primavera y saldrá confiada de su escondite.

Pero no sólo se celebra en el impronunciable Punxsutawney, también en numerosas poblaciones de los Estados Unidos y Canadá (donde la más reconocida es Wiarton Willie), aunque lo cierto es que Phil “tiene” ya más de cien años. A pesar de su antiguedad y difusión, esta tradición no tiene nada de científica, como demuestra el hecho de que en los últimos 60 años, según el National Geographic, el porcentaje de aciertos se queda en poco más de un 27%. Además, no coinciden siempre las distintas predicciones: el año pasado Phill y Wiarton ofrecieron sendas versiones contradictorias. A pesar de eso no hay duda de que este día tiene un encanto especial. Cada año aparecen nuevos y numerosos seguidores, existe Web oficial del Día de la Marmota, varios webs de preguntas frecuentes sobre el tema, se puede seguir el histórico de predicciones, existen numerosos blogs haciendo referencia al día…

[Actualización] Phil ha dicho que la primavera está al caer!

Está claro, hoy hay que tomárselo con más calma, hacer bien las cosas, ser más felices y, si es posible, disfrutar de nuevo esa inolvidable película de Bill Murray /Andie McDowell, que todos conocemos por El Día de la Marmota.